Los medicamentos antivirales son fármacos específicamente diseñados para combatir las infecciones causadas por virus. Su mecanismo de acción se basa en interferir con diferentes etapas del ciclo de replicación viral, ya sea bloqueando la entrada del virus a las células, inhibiendo su multiplicación o impidiendo la liberación de nuevas partículas virales.
Es fundamental comprender que los antivirales son completamente diferentes a los antibióticos. Mientras que los antibióticos eliminan bacterias, los antivirales actúan específicamente contra virus, microorganismos que requieren células huésped para reproducirse. Esta distinción es crucial, ya que los antibióticos no tienen efecto alguno contra infecciones virales.
Los principales tipos de antivirales disponibles incluyen:
El aciclovir es el antiviral más ampliamente utilizado para el tratamiento de infecciones por virus herpes simple y varicela-zóster. Disponible en múltiples presentaciones como comprimidos, crema tópica, pomada oftálmica y solución inyectable, ofrece flexibilidad terapéutica según la gravedad y localización de la infección.
El valaciclovir presenta una mejor biodisponibilidad oral que el aciclovir, permitiendo dosificaciones menos frecuentes y mayor comodidad para el paciente. Es especialmente efectivo en el tratamiento del herpes genital recurrente y en la supresión a largo plazo de episodios repetidos.
El famciclovir destaca por su eficacia particular en el tratamiento del herpes zóster, especialmente en la reducción del dolor post-herpético. Su perfil farmacocinético permite dosificaciones cómodas, mejorando significativamente el cumplimiento terapéutico y los resultados clínicos en la prevención de recurrencias.
El oseltamivir es uno de los antivirales más prescritos para el tratamiento de la gripe estacional. Se administra por vía oral en cápsulas de 75 mg, con una dosificación estándar de una cápsula dos veces al día durante cinco días para adultos. En pediatría, la dosis se ajusta según el peso corporal. Este medicamento actúa inhibiendo la neuraminidasa viral, enzima esencial para la liberación de nuevos virus desde las células infectadas.
El zanamivir se presenta en forma de polvo para inhalación, administrándose mediante un dispositivo especial llamado Diskhaler. La dosis recomendada es de 10 mg (dos inhalaciones de 5 mg) cada 12 horas durante cinco días. Es importante que los pacientes reciban instrucciones adecuadas sobre la técnica de inhalación para garantizar la efectividad del tratamiento.
Las principales diferencias entre tratamiento y profilaxis incluyen:
La hepatitis B crónica requiere un manejo especializado con antivirales específicos que suprimen la replicación viral y reducen el riesgo de complicaciones hepáticas. El tratamiento puede prolongarse durante años, dependiendo de la respuesta virológica y los marcadores serológicos del paciente. Los análogos de nucleósidos y nucleótidos son la base del tratamiento actual.
El entecavir es un análogo de nucleósidos altamente eficaz contra el virus de la hepatitis B, con una barrera genética elevada a la resistencia. Se administra en dosis de 0,5 mg diarios en ayunas. El tenofovir, disponible como disoproxil fumarato o alafenamida, presenta un perfil de resistencia prácticamente inexistente y se considera tratamiento de primera línea junto con entecavir.
Los antivirales de acción directa (AAD) han revolucionado el tratamiento de la hepatitis C, ofreciendo tasas de curación superiores al 95%. Los regímenes actuales incluyen combinaciones que actúan sobre diferentes dianas virales:
El sofosbuvir es un inhibidor de la polimerasa NS5B que forma parte de múltiples combinaciones terapéuticas. Las formulaciones incluyen sofosbuvir/velpatasvir, sofosbuvir/velpatasvir/voxilaprevir, y otras combinaciones que permiten tratamientos de 8 a 12 semanas según el genotipo viral y las características del paciente. La importancia del seguimiento médico durante estos tratamientos es fundamental para monitorizar la respuesta virológica y detectar posibles efectos adversos.
Los antivirales tópicos representan una opción accesible para el tratamiento de infecciones víricas superficiales, especialmente el herpes labial. Estos medicamentos actúan directamente en la zona afectada, reduciendo la replicación viral y aliviando los síntomas.
El docosanol al 10% es un antiviral tópico que actúa bloqueando la fusión del virus del herpes con las membranas celulares. Su aplicación temprana puede reducir significativamente la duración y severidad de los episodios de herpes labial.
El penciclovir en crema es altamente efectivo contra el virus del herpes simple. Se recomienda aplicar cada 2 horas durante las horas de vigilia, iniciando el tratamiento tan pronto como aparezcan los primeros síntomas.
Algunos productos naturales como el extracto de melisa, propóleo y aceite de árbol de té han demostrado propiedades antivirales complementarias.
Es importante consultar al farmacéutico sobre la elección del producto más adecuado, posología correcta y posibles interacciones con otros medicamentos.
La resistencia antiviral surge principalmente por el uso inadecuado de estos medicamentos. Es fundamental completar los ciclos de tratamiento prescritos y evitar la automedicación prolongada. El uso racional de antivirales preserva su eficacia a largo plazo.
Los antivirales pueden causar diversos efectos adversos. Los más frecuentes incluyen:
Algunos antivirales interactúan con medicamentos para el corazón, anticoagulantes y otros fármacos. Es esencial informar al farmacéutico sobre todos los medicamentos que se están tomando.
Interrumpir prematuramente el tratamiento antiviral puede provocar recaídas y desarrollo de resistencias. Aunque los síntomas mejoren, es crucial seguir las indicaciones médicas hasta finalizar completamente el ciclo prescrito.
Se debe consultar al médico si los síntomas empeoran, aparecen efectos secundarios graves o no hay mejoría tras varios días de tratamiento.
Mantener los antivirales en lugar fresco y seco, protegidos de la luz solar directa. Verificar las fechas de caducidad regularmente y no utilizar medicamentos vencidos.
